عندما يختفي الشمس خلف المنزل الذي لا يعتمد على الشبكة الكهربائية، فإن بطاريات الطاقة الشمسية تستمر في العمل، لكن ذلك يشكل نصف الحل فقط. بدون درجة حرارة مناسبة، تصبح الليلة باردة جدًا، ويصعب النوم. أما المدافئ الكهربائية التي تعمل بتقنية الأشعة تحت الحمراء، فهي توفر الحرارة في المكان الذي تحتاجه، وفي الوقت الذي تحتاجه، دون استهلاك الكثير من الطاقة المخزنة.
ما هو مهم من الناحية التقنية؟ المدافئ الكهربائية التي تعمل بتقنية الأشعة تحت الحمراء لا تضيع الوقت في تسخين الهواء. فهي تسخّن الأشخاص والأسطح مباشرة، بحيث تشعر بالدفء فور تشغيل الجهاز. لا حاجة للانتظار حتى يصل المكان إلى درجة حرارة معينة.
العديد من النماذج تعمل بجهد 120 فولت AC من خلال محول. وبعضها مصمم للعمل بجهد 12 فولت DC، بحيث يمكنه العمل مباشرة من البطاريات المستخدمة في أنظمة الطاقة الشمسية. يجب اختيار قدرة الجهاز بحيث تتناسب مع حجم المكان، وعادةً ما تكون بين 1,500 وات و3,000 وات. كما يجب البحث عن جهاز تحكم في درجة الحرارة لضمان راحة مستمرة، بالإضافة إلى وجود وسيلة للحماية من الانقلاب. تُستخدم عادةً أنابيب الكربون الفائق والكوارتز في هذه المدافئ، لأنها توفر حرارة سريعة وتتحمل دورات التشغيل والإيقاف المتكررة.
لماذا يعمل هذا النظام؟ أنظمة الطاقة الشمسية تتولى توليد الطاقة، بينما تتولى المدافئ التي تعمل بتقنية الأشعة تحت الحمراء توفير الحرارة في الأماكن المطلوبة. وبما أن الحرارة الناتجة عن تقنية الأشعة تحت الحمراء موجهة، فيمكن الحفاظ على راحة المكان الذي يتم استخدامه، بينما تظل الزوايا غير المستخدمة باردة. وهذا يساعد في التحكم في استهلاك الطاقة بشكل أفضل.
يجب مطابقة الجهاز مع بطارية ومحول بالحجم المناسب، حتى يمكن استخدامه بالطاقة الشمسية طوال الليل. والنتيجة هي تقليل ساعات تشغيل المولد، والحصول على ليلة هادئة، بالإضافة إلى مكان دافئ حقًا.
التفاصيل العملية الراحة في الأماكن التي لا تعتمد على الشبكة الكهربائية تتطلب التوازن. مدفأة بقدرة 2,000 وات التي تعمل من بطارية بسعة 5 كيلوواط/ساعة يمكن أن تعمل لمدة حوالي 2.5 ساعة على أقصى قدرة، وقد تقل هذه المدة في الأجواء الباردة حيث تزداد الحاجة إلى الحرارة. يجب التخطيط لسعة البطارية وقدرة المحول، بالإضافة إلى مواصفات الأسلاك، والتأكد من أن جهد الجهاز يتوافق مع نظامك.
معظم المدافئ الكهربائية المستخدمة في التخييم مصممة للاستخدام في الأماكن المغلقة في الخارج. يجب التحقق من درجة الحماية IP، والحفاظ على الجهاز محميًا من المطر والرياح المباشرة. باستخدام تصميم مناسب، يمكن للطاقة الشمسية وتقنية الأشعة تحت الحمراء توفير حرارة موثوقة، دون الضوضاء وتوقفات الغاز الناتجة عن استخدام المولدات التقليدية.