Waarom we grote ovens vervangen door IR-technologie voor drogen zonder lood
De industrie streeft hard naar ‘groene’ en loodvrije standaarden. Op papier klinkt dat goed, maar in de praktijk is het een behoorlijke uitdaging. Oude convectieovens zijn helaas niet meer voldoende. Waarom? Omdat ze al hun energie gebruiken om de lucht rondom het product op te warmen, in plaats van het product zelf. Dat is zonde van energie.
Daarom hebben we overgestapt op digitale infraroodcontroleurs. In plaats van de hele ruimte op te warmen, richten we de hitte precies op waar het nodig is: op het product zelf. Geen energieverlies meer, en ook geen last meer van die vervelende chemische oplosmiddelen die vrijkomen wanneer het product heet wordt.
De kracht van IR-technologie
Zo werkt het in werkelijkheid: IR-lampen geven elektromagnetische straling af, waardoor de moleculen in het coatingsmiddel of het lijmwerk trillen. Dit zorgt voor warmte van binnenuit. Je hoeft niet te wachten tot er hete lucht circuleert. Het gaat erg snel. We hebben het hier over kortere opwarmtijden en minder wachttijd. Om te voorkomen dat het product te heet wordt, gebruiken we digitale controllers met SCR- of PID-regelingen. Deze zorgen ervoor dat het product zijn temperatuurgrens niet overschrijdt.
Het schoonmaken van het proces
Als je al eens met loodvrije lasmiddelen hebt gewerkt, weet je dat deze hoge temperaturen nodig hebben om te drogen. Met een conventionele oven is dit net alsof je probeert een huis op te warmen door de voordeur open te laten staan: dat leidt tot veel koolstofuitstoot. IR-technologie lost dit probleem op zonder dat er rommel ontstaat. Er zijn geen brandproducten, en er lekken geen VOC’s uit de verwarmingselementen. Het is gewoon schone elektrische energie.
De uitdagingen
Het is natuurlijk niet allemaal magiek. Hoge-intensiteitse IR-lampen leveren veel warmte op. Hierdoor kan het product snel drogen, maar dit zorgt ook voor veel warmte in de ruimte. Als de afvoerpompen niet goed genoeg zijn, stijgt de temperatuur in de ruimte, waardoor het proces niet meer goed werkt. Je moet dus het juiste evenwicht vinden tussen de vermogen van de lampen en de luchtcirculatie. Anders kunnen de PCB’s beschadigen. Het vergt wat aanpassingen, maar eenmaal gevonden, werkt het prima.
In gebruik nemen
We sluiten deze controllers rechtstreeks aan op de productielijn, zodat het hele proces geautomatiseerd kan worden. Je kiest de golflengte, stelt de vermogenscurve in en laat het systeem het zware werk doen. Hierdoor wordt het trage en energieverslindende droogproces vervangen door een efficiënt proces. Het is logisch, en dat is ook de reden dat steeds meer bedrijven grote ovens vervangen door IR-technologie.