Manter tudo seguro ao usar lâmpadas IR em sensores biológicos
Quando se fabricam sensores biológicos, geralmente é necessário secar ou curar os componentes com lâmpadas infravermelhas imediatamente após a limpeza química. Mas aqui está o problema: se você estiver trabalhando com solventes inflamáveis, uma lâmpada IR comum pode se tornar uma verdadeira bomba-relógio. Uma pequena faísca ou um tubo de quartzo quebrado podem causar um desastre.
Como lidar com o risco de explosão
Não queremos correr riscos de ignição. Em vez de deixar o elemento aquecedor exposto ao ar, colocamo-lo dentro de uma caixa hermeticamente selada. Pense nisso como uma “casca protetora”. Usamos mangas de quartzo de alta transmissividade e juntas especiais para garantir que os vapores químicos não cheguem perto dos terminais elétricos.
Geralmente, são os selos que causam problemas. Por isso, usamos polímeros fluorados – eles não derretem nem se degradam quando expostos a agentes de limpeza agressivos. Se um selo falhar, os gases vazam, entram em contato com o filamento quente… e, bem, você sabe o que acontece. Evitamos isso fazendo testes de pressão em cada caixa. Sem vazamentos, sem preocupações.
Detalhes sobre energia e calor
Não se trata apenas da caixa protetora; também há o problema dos cabos. Terminais soltos podem causar faíscas. Em um ambiente cheio de solventes, isso é um pesadelo. Usamos cabos reforçados e conectores que não se movem, mesmo quando a máquina vibra. Isso mantém o circuito seguro e as faíscas ausentes.
Mas há um problema: essas lâmpadas de alta potência ficam extremamente quentes. Embora a caixa proteja o ambiente da lâmpada, ela também retém o calor perto da base da lâmpada. Se não houver fluxo de ar suficiente ou um bom sistema de resfriamento, os soquetes vão queimar.
O trade-off
A verdade é que colocar uma lâmpada em uma caixa à prova de explosões significa perder um pouco do calor emitido pela lâmpada. O calor não é tão intenso quanto quando a lâmpada está exposta diretamente. Para resolver isso, talvez seja necessário aumentar a potência da lâmpada ou posicioná-la mais perto do substrato, a fim de alcançar a temperatura desejada. Tentamos encontrar o equilíbrio ajustando a espessura do quartzo – mantendo-o forte o suficiente para ser seguro, mas fino o suficiente para permitir a passagem do calor.