Mantener seguros los calentadores infrarrojos en los baños (y a sus clientes secos)
Poner un calentador infrarrojo en el techo de un baño parece algo sencillo, pero hay un problema importante: la humedad. En un baño húmedo, el vapor de agua no se queda allí; se infiltra en todo. Actúa como un puente para la electricidad, creando caminos por los cuales la corriente puede escapar donde no debería. Si no se tiene en cuenta esto, se pueden producir cortocircuitos o, peor aún, alguien podría sufrir una descarga eléctrica al salir de la ducha.
Cómo evitamos las fugas de electricidad
No tomamos riesgos con el aislamiento. Utilizamos un enfoque de doble capa: primero, el elemento calefactor se encuentra dentro de un tubo de cuarzo de alta pureza. Luego, ese tubo se envuelve en una carcasa hecha de polímero no conductor o aluminio recubierto con polvo, lo cual evita la corrosión. El aislamiento utilizado supera con creces los requisitos básicos de seguridad, ya que queremos que esa carcasa exterior permanezca completamente aislada.
Pero aquí está el verdadero secreto: todo se trata de las conexiones. La mayoría de los calentadores fallan en las conexiones. Si se utilizan terminales convencionales, la humedad los destruirá rápidamente. Esto provoca oxidación, chispas y, finalmente, que el calentador deje de funcionar. Para evitar esto, utilizamos conectores con certificación IP65 y juntas de silicona en cada punto de conexión. De esta manera, los cables se convierten en una especie de “fortaleza” a la que el vapor no puede penetrar.
La medida de seguridad adicional
Conectamos todo al sistema de tierra adecuado. Pero incluso con el mejor aislamiento del mundo, pueden ocurrir imprevistos. Por eso, un interruptor de circuito con protección contra fallas en tierra es algo indispensable. Si el aislamiento falla, el interruptor corta la corriente en fracciones de segundo. Es la mejor solución para evitar problemas.
El costo oculto
Hay un inconveniente: cuando se sella un dispositivo de esta manera para evitar la entrada de humedad, también se encierra el calor dentro. Como el aire no puede circular libremente para enfriar el dispositivo, la temperatura interna aumenta. Si se utiliza cableado de PVC barato, este se derretirá. Para solucionar esto, utilizamos cables hechos de fluoropolímero de alta temperatura (PTFE). Sí, eso hace que el costo total sea un poco más alto. Pero es la diferencia entre un calentador que dura años y uno que se daña después de solo seis meses de uso.