Het beveiligen van de apparatuur wanneer IR-lampen worden gebruikt voor biosensoren
Bij het maken van biosensoren moet je meestal de onderdelen drogen of vervolmaken met behulp van IR-lampen, direct na een chemische reiniging. Hier is echter het probleem: als je werkt met ontvlambare oplosmiddelen, is een gewone IR-lamp eigenlijk een soort tijdbom. Eén kleine vonk of een gebroken kwartsbuis kan al tot een ramp leiden.
Omgaan met het risico op explosies
We nemen geen risico’s met betrekking tot ontstekingen. In plaats van het verwarmende element bloot te stellen aan de lucht, stoppen we het in een hermetisch afgesloten behuizing. Denk hierbij aan een soort beschermend omhulsel. We gebruiken kwartsmaterialen met hoge transmissie en speciale dichtingen, zodat de chemische dampen nooit in contact komen met de elektrische verbindingen.
De dichtingen zijn echter vaak de oorzaak van problemen. Daarom gebruiken we fluoropolymeren: deze smelten of gaan niet kapot wanneer ze in contact komen met agressieve reinigingsmiddelen. Als een dichting faalt, kunnen gassen naar binnen dringen en in contact komen met het hete filament. Dat wil je natuurlijk voorkomen. We voorkomen dit door elke behuizing te testen op lekken. Geen lekken, geen problemen.
Stroom en warmte
Het gaat niet alleen om het behuizing, maar ook om de bedrading. Losse verbindingen kunnen leiden tot bliksemflitsen. In een ruimte vol oplosmiddelen is dat een nachtmerrie. We gebruiken versterkte kabels en connectoren die niet verschuiven, zelfs niet wanneer de machine trilt. Dit zorgt ervoor dat de circuiten goed worden beschermd en dat er geen vonken ontstaan.
Er is echter één nadeel: deze hoogwaardige lampen worden enorm heet. Hoewel de behuizing de ruimte beschermt tegen de lamp, blijft de hitte toch hangen bij de basis van de lamp. Als er geen voldoende luchtcirculatie is of geen goede koelsysteem, zullen de onderdelen gewoon oververhit raken.
De balans
Hier is de eerlijke waarheid: wanneer je een lamp in een explosievrije behuizing plaatst, verlies je een beetje van de warmte die de lamp produceert. De warmte bereikt dan niet zo goed het doelgebied. Om dit op te lossen, moet je misschien de stroomsterkte verhogen of de lamp wat dichter bij het doelgebied plaatsen. We proberen de optimale balans te vinden door de dikte van het kwartsmateriaal aan te passen: het moet sterk genoeg zijn om veilig te zijn, maar ook dun genoeg om de warmte door te laten.