Waarom we kiezen voor IR in leidvrije chips
De fabrieken stoppen steeds vaker met het gebruik van die ouderwetse convectiekookovens en de chemische droogprocessen die daarbij horen. Iedereen richt zich nu op infrarooddroging. Waarom? Omdat deze methode de ‘groene’ en leidvrije doelstellingen kan bereiken, zonder dat de productie wordt belemmerd.
Het voordeel van IR-droging
Stel je convectieverwarming voor: je verwarmt in feite een enorme hoeveelheid lucht. Dat is een enorme verspilling van energie. Bovendien leidt dit tot contaminatie van de chips.
IR werkt anders. Het maakt gebruik van elektromagnetische straling om energie rechtstreeks in het materiaal te brengen. Er is geen tussenliggend medium nodig, geen lucht. Hierdoor kan de gewenste temperatuur veel sneller worden bereikt. Dit is een groot voordeel voor leidvrije lijmstoffen en polymeren – ze hebben maar een kort tijdsframe om te werken, dus snelheid is cruciaal.
Schoon maken
De oude manier van drogen vereiste het gebruik van schadelijke organische verbindingen of zware metalen als katalysatoren. Dat is niet goed voor het milieu, noch voor de mensen die in de buurt werken.
Met IR kunnen we UV-kleurende of thermisch aktiveerbare leidvrije harsen gebruiken. Omdat de hitte gericht wordt toegepast, hoeft de hele ruimte niet te worden verhit om de chips te drogen. Dit zorgt voor lagere energiekosten en een schone omgeving.
En hier is nog een voordeel: je hoeft die enorme, lawaaierige ventilatiesystemen niet meer te gebruiken. Je HVAC-systeem en filters kunnen even uitrusten.
De moeilijkheden
Het is echter niet allemaal magisch. Er zijn ook nadelen. Hoge-intensiteitse IR-lampen leveren veel hitte op. Dat is goed voor de snelheid, maar het legt veel druk op de koelsystemen. Als je een lamp met hoge vermogens gebruikt, maar de koelsystemen niet sterk genoeg zijn, zal dat problemen opleveren. De chips kunnen vervormen of de lampen kunnen kapotgaan. Het gaat om een balans vinden tussen de gewenste snelheid en de hitte die het systeem kan verdragen.
Het overstappen op leidvrije materialen is niet alleen een chemisch probleem, maar ook een technisch probleem. Het overstappen op IR is meestal gemakkelijk – mits het elektriciteitsnetwerk geen problemen heeft wanneer de lampen worden ingeschakeld.